“세상이 뿌옇게 보여요. 밤에 운전할 때 불빛이 퍼져요. 눈이 자주 침침해요…” 혹시 이런 증상, 느껴보셨나요? 그렇다면 백내장일 수 있습니다. 하지만! 걱정 마세요. 백내장은 아주 흔하고, 치료 방법도 이미 정립된 비교적 안전한 질환입니다.이 글에서는 백내장이 어떤 병인지, 언제 수술해야 하는지, 어떻게 수술하는지, 그리고 비용은 얼마나 드는지를 하나하나 풀어보겠습니다.
백내장이 뭐길래?
백내장은 말 그대로 눈 속의 수정체(렌즈)가 혼탁해지는 현상입니다. 건강한 눈의 수정체는 카메라 렌즈처럼 맑아서 빛을 잘 통과시키죠. 하지만 백내장이 생기면 그 렌즈에 김이 서린 듯 뿌옇게 되면서 시야가 흐릿해지고, 눈부심이 심해져요.
주요 증상은?
- 시야가 흐릿하고 뿌옇게 보임
- 빛 번짐, 특히 야간 운전 시 눈부심
- 색이 누렇게 보임
- 근시가 갑자기 심해짐
- 안경으로도 시력이 안 좋아짐
나이 들수록 누구에게나 올 수 있는 자연스러운 현상이라서, 60대 이상 노인 인구의 80% 이상이 백내장을 겪는다는 통계도 있어요.
백내장, 언제 수술해야 할까?
자, 여기서 많은 분들이 가장 궁금해하는 질문!
“백내장은 무조건 수술해야 하나요?”
👉 정답은 “시력에 불편함을 느낄 정도라면 수술을 고려해야 한다”입니다. 즉, 단순히 백내장 진단을 받았다고 해도 시력이 생활에 불편하지 않다면 당장 수술할 필요는 없습니다.
하지만 다음 중 하나라도 해당된다면 수술 시기를 고민해봐야 해요
✅ 안경이나 렌즈로도 시력이 잘 나오지 않음
✅ 일상생활(운전, 독서, TV 시청 등)에 큰 지장
✅ 야간 운전이 너무 힘들다
✅ 눈부심이 심해서 실외 활동이 어렵다
✅ 가까운 거리는 잘 보이는데 먼 거리는 아예 안 보인다
수술 시기를 너무 늦추면 수정체가 딱딱해져 수술이 어려워질 수 있기 때문에, ‘참을 만큼 참았다’ 싶을 때는 미루지 말고 진료 받아보는 게 좋아요!
백내장 수술 방법은? 무섭진 않을까?
요즘 백내장 수술은 무섭지 않습니다. 생각보다 간단하고 안전한 수술이에요.
흔히 쓰이는 수술 방법은 바로 이 두 가지!
1. 초음파 유화술 (Phacoemulsification)
가장 일반적인 방법으로, 눈에 작은 절개를 내고 초음파로 혼탁한 수정체를 부순 뒤, 빨아낸 후 인공수정체(IOL)를 삽입합니다.
👉 절개 부위도 작고 회복이 빠르며, 통증도 거의 없습니다.
2. 레이저 백내장 수술
좀 더 정밀하게 수술하고 싶다면 레이저로 절개 부위를 만들고 수정체를 분쇄하는 방식도 있어요.
👉 비용이 조금 더 들지만, 고도근시·난시 교정이 필요한 경우 선호되기도 해요.
둘 다 “국소마취(점안마취)”로 진행되고, 수술 시간은 약 10~20분밖에 안 걸려요.
당일 퇴원도 가능하고, 회복도 빠른 편이죠. 하지만 수술 후 1~2주 정도는 눈에 무리를 주지 말고 안약을 잘 넣어야 해요.
백내장 수술 비용은 얼마?
이제 현실적인 이야기! 백내장 수술 비용, 과연 얼마나 들까요?
보험 적용 여부에 따라 달라져요
- 건강보험 적용 수술 (기본 인공수정체)
👉 1안당 약 30~50만 원 내외 (병원/지역에 따라 상이)
👉 65세 이상이라면 노인 장기요양 경감 혜택도 가능
- 비급여 수술 (고급 인공수정체)
👉 난시 교정, 다초점 렌즈 등
👉 1안당 100만 원~400만 원 이상 가능성도!
👉 실손보험 유무에 따라 일부 환급 가능
참고: 두 눈 다 수술할 경우, 일정 간격을 두고 수술하는 게 일반적이므로 총비용은 x2로 잡아야 해요.
수술 전 꼭 알아야 할 체크리스트 📝
- 수술 전 검사(안압, 각막, 시신경 등)는 병원에서 진행
- 약 복용 중이라면 꼭 의사에게 알리기 (특히 당뇨·심장약)
- 수술 전후 1주일 정도는 눈에 물 들어가지 않도록 주의
- 렌즈 종류에 따라 사물 초점 거리가 달라지니 상담 중요
- 눈에 안약 넣는 법, 수술 후 관리 방법 미리 연습하면 좋아요
결론! 백내장은 미루지 말고, 불편할 때 바로 수술!
백내장은 누구에게나 올 수 있는 자연스러운 노화 현상입니다. 하지만 제때 수술하면, 다시 맑고 선명한 시야를 되찾을 수 있어요. 요즘 백내장 수술은 빠르고 안전하며, 선택할 수 있는 렌즈도 다양해졌죠.
“불편하면 그게 바로 시기입니다.”
불안해하지 말고 가까운 안과에서 진료를 받아보세요
빠른 판단이 더 좋은 결과를 가져올 수 있어요.
백내장 수술 관련 자주 묻는 질문 (FAQ)
Q1. 수술하면 시력이 예전처럼 돌아오나요?
A1. 대부분 개선되지만, 동반 질환(황반변성, 녹내장 등)이 있다면 회복 정도가 다를 수 있어요.
Q2. 백내장은 약으로 치료할 수 없나요?
A2. 현재로선 진행을 늦추는 약은 있지만, 완전히 없애는 약은 없습니다.
Q3. 수술 후 일상생활은 언제부터 가능할까요?
A3. 백내장 수술 후 일상 생활 복귀 시점은 개인 상태와 수술 방식, 삽입한 렌즈 종류에 따라 다소 차이가 있지만, 일반적으로 가벼운 산책, 식사, 샤워(눈에 물 안 닿게)는 수술 다음 날부터 가능하지만 사무직 업무 복귀나 운동, 헬스, 격한 운동은 1주에서 2주 정도의 관리가 필요합니다.